Hallo Kat, kun je ons vertellen hoe een normale dag in het leven van een Regional Technical Innovation Manager eruitziet?

Een dag in mijn leven is ontzettend leuk. Het is een combinatie van werken met het merk en met marketingaspecten van wat we proberen te bereiken op de markt, en dat terugbrengen tot wat we kunnen doen met het product. Vaak begint mijn dag ‘s ochtends met telefoontjes naar verschillende teams en collega’s in Göteborg. Om vervolgens in de middag te bellen met de productieteams in de fabriek. En in de tussentijd kom ik bijeen met de plaatselijke marketing- en salesteams.

Ik beheer ook projecten, wat meestal betekent dat ik samenwerk met collega’s van allemaal verschillende functies in het bedrijf, een aspect van mijn baan waar ik echt van geniet. Ik zorg ervoor dat ze gemotiveerd en betrokken blijven.  Soms is het alsof ik crisisonderhandelaar ben. Als er iets mis gaat, is het mijn taak om ervoor te zorgen dat iedereen gefocust blijft. We weten allemaal dat projecten nooit helemaal volgens het plan verlopen: apparaten gaan stuk, er kunnen leveringsproblemen zijn of talloze andere dingen. Het is in ieder geval nooit saai.

Hoe zie jij jezelf als leider?

Leiderschap draait om een visie hebben, moeilijke beslissingen nemen, eerlijk zijn, en bovenal de mensen met wie je werkt inspireren en motiveren om van elke dag het beste te maken. Doordat ik als projectmanager samenwerk met verschillende teams kan ik de organisatie als geheel zien, en op de punten waar verschillende zaken elkaar kruisen. Ik denk dat het belangrijk is om een voorstander te zijn van verandering, en niet alleen verbeteringspunten te vinden maar ook deel te zijn van het veranderingsproces. 

Een goede leider moet weten hoe hij of zij het werk aangenaam kan maken. Want als mensen hun werk leuk vinden, zijn ze gemotiveerd om elke dag hun uiterste best te doen.  

Binnen de projecten die je beheert, wat stel je het meest op prijs bij de mensen met wie je werkt?

De mensen met wie ik werk zijn veerkrachtig. Het bedrijf is in de VS voor lastige uitdagingen komen te staan, maar ze blijven terugkomen met nieuwe ideeën en hun grenzen verleggen. Ik waardeer hun kracht en vastberadenheid in wat ze doen.

Is er een project of initiatief waar je bij betrokken bent geweest dat je echt is bijgebleven?

Zonder twijfel het opzetten van het merk TENA in Brazilië. We traden toe op een nieuwe markt, met alle uitdagingen en kansen die daarbij horen. Als technisch persoon kon ik buiten mijn comfortzone stappen en me meer richten op de markt en de ervaring van klanten. Het was heel spannend en lonend.

Je werkt al een aantal jaar bij ons bedrijf, wat is het beste aan werken bij Essity?

Met een matrixorganisatie krijg je de mogelijkheid om uitdagingen en kansen aan te grijpen in je werk. Mijn carrière is daar echt een voorbeeld van geweest. Ik heb de kans gehad om in verschillende regio’s en in verschillende delen van het bedrijf te werken, van R&D tot Innovation tot Marketing, waardoor het zowel op professioneel als op persoonlijk vlak voldoening geeft.

Waardoor blijf jij elke dag geïnspireerd?

Ik geloof in de kracht van positief zijn: alles in het leven is een leerervaring. Je kunt kiezen of iets goed of slecht is… de manier waarop je tegen dingen aankijkt heeft en enorme invloed op de uitkomst.

Dus, wat doe je als je niet aan het werk bent?  

Ik geef les in vechtsport! Ik heb een zwarte band in judo en Braziliaanse jiujitsu. Daarnaast zet ik me in voor kankeronderzoek. Ik ben betrokken bij de organisatie van liefdadigheidsevenementen om geld in te zamelen voor kankeronderzoek in Philadelphia. 

Wauw, je bent echt een actief persoon! Hoe vind je bij Essity de juiste balans tussen je werk en je leven?

Werk en leven kunnen gecombineerd worden als je echt houdt van wat je doet. De mensen bij Essity zijn heel gepassioneerd en toegewijd. Het bedrijf zet zich in om mensen te helpen om de juiste harmonie te vinden tussen werk en vrije tijd. Deze balans zorgt ervoor dat iedereen opgeladen en met nieuwe energie en ideeën naar het werk komt. 

Je hebt tot dusver een interessante carrière gehad bij Essity, wat voor advies zou je jezelf een jaar geleden willen geven? 

Wees dapper! Omarm elke mogelijkheid, zelfs als je denkt dat je niet over alle vaardigheden beschikt om het te doen. Het leven is te kort om eerst te wachten tot je ergens perfect in bent. 

Wat voor advies zou je geven aan iemand die overweegt om bij Essity te komen werken?  

Het is een groot bedrijf dat aanvoelt als een familie. Iedereen is open en staat klaar om je te helpen slagen. Je krijgt ook de kans om te werken voor merken die van fundamentele invloed zijn op het leven van mensen, en dat is echt mooi.  

Nu iets luchtigers: wat is de meest bijzondere plek waar je een Essity-product hebt gezien, en wat was het? 

Het toilet in een restaurant tegenover het Colosseum in Rome. Het was Tork toiletpapier. Ik was echt geschokt om het daar te zien, het was net alsof zelfs de oude Romeinen wisten dat Tork de beste is :)

Bedankt voor je tijd, Kat! Is er nog iets dat je zou willen toevoegen?

Zoals je weet heb ik een echte reis doorgemaakt bij Essity. Als ik terugdenk aan 8 jaar geleden toen ik me aansloot bij SCA/Essity, is er zoveel veranderd.  Het bedrijf is nu meer verankerd in klanteninzichten en blijft meer verbonden met de markten die we aandoen. We stellen voortdurend de vraag ‘wat zijn hun wensen?’ wat innovatie aanstuurt, en ons daarmee uitdaagt om ons als organisatie te ontwikkelen. En dan was er natuurlijk de scheiding van SCA: Hygiëne en Bosbouwproducten naar SCA en Essity in 2017. Ik denk dat de splitsing een positieve zet was, maar verandering kan veel uitdagingen met zich meebrengen, en door samen te werken kunnen we deze uitdagingen gemakkelijk aan. 

Info 

Gevestigd in: Philadelphia

Achtergrond (bedrijf): TENA

Verborgen talenten: ik ben een ninja

Rolmodel: Oprah

Persoonlijk motto/citaat- het leven begint aan de rand van je comfortzone

Favoriete film: The Godfather, omdat het over familie gaat

Favoriete muziek: Techno, daar krijg ik energie van om te beginnen aan mijn dag, en ik luister ernaar tijdens het trainen 

Als je één Essity-product kon kiezen om mee te nemen naar een onbewoond eiland, wat zou het zijn? En waarom? Een Tork Dispenser omdat ik die kan gebruiken om regenwater op te vangen. Water is essentieel om te overleven.